Vaikutusten ennakkoarviointi – kustannusnäkökulmat paremmin esiin
Vaikutusten ennakkoarviointi on tiedolla johtamista, joten sitä tulisi käyttää suunnittelun ja päätöksenteon apuvälineenä. Arvioinnilla tehdään näkyväksi minkälaisia nopeita tai pitkän aikavälin vaikutuksia eri päätösvaihtoehdoilla on. Keskustelu voidaan näin ankkuroida enemmän tosiasioihin, kun mahdolliset seuraukset tuodaan etukäteen esiin.
Huolellisuus päätösten lapsivaikutuksissa
Päätösten lapsivaikutukset on arvioitava erityisen huolellisesti. Lapsivaikutusten arvioinnin käyttöönotolle ja sen edistämiselle on vahva juridinen velvoite, mm. Lapsen oikeuksien sopimus edellyttää, että kaikissa lapsia koskevissa toimissa ja päätöksissä on ensisijaisesti otettava huomioon lapsen etu. Lapsivaikutusten arviointi on välineemme lasten etujen selvittämiseen. Se tekee näkyväksi, mitä päätös tulee tarkoittamaan erilaisten lasten ja perheiden arjessa.
Käytännössä lähes kaikilla kuntamme ja hyvinvointialueemme päätöksillä on jonkinlaisia, suoria tai välillisiä, vaikutuksia lapsiin. Liian usein käy niin, että useat erilliset päätökset yhdessä vaikuttavat lasten tai lapsiryhmien tilanteisiin ennakoimattomasti, ja vieläpä kustannuksia kasvattavasti. Erityisesti haavoittuvassa asemassa olevat lapsiryhmät jäävät osallisuuden ulkopuolelle. Kouvolassa ja Kymenlaaksossa on monia erityisryhmiä edustavia järjestöjä, joten yhteistyörakenteet tulisi luoda palvelemaan lapsen etua parhaalla mahdollisella tavalla.
Lapsivaikutusten arviointi edellyttää hallintorajat ylittävää ja monitoimijaista tietopohjaa keskeisistä lapsiin vaikuttavista yhteiskunnallisista ilmiöistä, aikaisempien ratkaisujen vaikutuksista sekä ennen kaikkea päätöksen kohteena olevien lasten kuulemista ja osallistamista. Meidän tulee varmistaa, että lasten ja nuorten kanssa työskentelevät, päättäjät ja viranhaltijat saavat koulutusta lapsen oikeuksista, vaikutusten arvioinnista ja sekä budjetoinnista. Lasten hyvinvoinnin ja oikeuksien toteutumisen kannalta hyvät päätökset ovat myös taloudellisesti kestävämpiä.
Lasten ja nuorten ääni kuuluviin
Lapsivaikutuksen arvioinnissa on kuuluttava lasten ja nuorten ääni. Lapsilla ja nuorilla on oikeus saada oma ääni ja näkökulma mukaan omaan elämään vaikuttaviin asioihin. Pelkkä lasten kuuleminen ja näkemyksen selvittäminen ei riitä, vaan se tulee ottaa huomioon ratkaisua tehtäessä. Ratkaisu ei voi lähtökohtaisesti olla lapsen edun mukainen, jos näin ei ole. Erityistä huomioita on kiinnitettävä siihen, että eri olosuhteissa kasvavien lasten ja nuorten näkemykset tulevat huomioiduksi. Liian usein haavoittuvassa asemassa olevat lapsiryhmät jäävät osallisuuden ulkopuolelle. Kouvolassa ja Kymenlaaksossa on esimerkiksi paljon erityisryhmiä edustavia järjestöjä. Yhteistyörakenteet on luotava lapsen etua palveleviksi.
Lapsivaikutusten arviointi tulee ulottaa myös kuntien ja hyvinvointialueen talousarvioiprosessiin (lapsibudjetointi). Talousarviota seurataan lapsen oikeuksien näkökulmasta.
Ennakkoarviointia on syytä tehdä myös muissa päätöksissä mm. yritysvaikutuksissa.